UGGIE - THE ARTIST

The Artist è un film scritto e diretto da Michel Hazanavicius del 2011. Il regista ha vinto la scommessa di portare nei cinema di oggi un film in bianco e nero, muto e con pochissime didascalie, sbancando i botteghini e vincendo numerosi premi tra cui cinque Oscar, tre Golden Globe, sette BAFTA e sei César. Questo successo è merito della storia narrata, nemmeno troppo lontanamente ispirata a pellicole quali Cantando sotto la pioggia (1952), Viale del tramonto (1950), È nata una stella (1954), della strepitosa colonna sonora di Ludovic Bource, fondamentale in un film muto, e degli attori protagonisti, Jean Dujardin e Bérénice Bejo, particolarmente bravi a riproporre lo stile di recitazione degli anni Venti – Trenta.

Siamo a Hollywood nel 1927: George Valentin (Jean Dujardin) è un divo del cinema muto. Che interpreti un pirata, uno spadaccino o un esploratore, i suoi film sono sempre dei grandi successi. Valentin vive in una maestosa villa insieme alla moglie, con cui però i rapporti si sono logorati, il fidato autista Clifton (James Cromwell) e il suo inseparabile cagnolino Jack, che condivide con lui fama e successo. Un giorno si imbatte in Peppy Miller (Bérénice Bejo), una sua ammiratrice che sta iniziando a lavorare come comparsa.

Una rivoluzione, però, sconvolge il mondo del cinema: arriva il sonoro! Sono finiti i tempi delle smorfie e dei gesti enfatici: gli attori devono imparare a recitare con la voce. Valentin non accetta il progresso e rifiuta di prendere parte a pellicole parlate. Lascia il suo produttore Al Zimmer (John Goodman) e investe tutti i suoi soldi nella realizzazione di un film muto, che si rivela un fiasco totale. Abbandonato dalla moglie, Valentin finisce sul lastrico, anche a causa della Grande Depressione, ed è costretto a vendere all’asta tutti i suoi averi. L’ex divo è ormai ridotto a vivere in un modesto appartamento solo con il suo cane.

 La carriera di Peppy intanto decolla: è lei la star del momento, capace di influenzare le decisioni dei produttori. La ragazza è innamorata di George Valentin, non lo ha dimenticato e cerca di salvarlo dalla completa rovina. Valentin però deve riuscire ad abbandonare il suo orgoglio e i suoi capricci da star. Solo così sarà in grado di cogliere le potenzialità del nuovo mezzo e le opportunità che ancora ci sono per lui in un nuovo genere: il musical. 

Il cane Jack è protagonista a tutti gli effetti insieme a Valentin e Peppy. Grande spalla, eccezionale comprimario, è un fedele compagno per George Valentin che gli parla continuamente e non se ne separa mai. Vivace e straordinariamente intelligente, Jack ha imparato ad assumere delle pose che lo rendono ancora più umano. Memorabile è la scena della colazione in cui Jack è un terzo commensale accanto a Valentin e la moglie. Il piccolo cane quando è in scena si comporta da vera star, ma ciò che lo rende davvero felice è stare insieme al suo padrone, non importa se in una sontuosa villa o in un monolocale. Quando le cose si metteranno davvero male, Jack si darà da fare per salvare la vita al disperato Valentin.

Jack è interpretato da un Jack Russell Terrier di nome Uggie, che per questo ruolo ha vinto il Palm Dog Award a Cannes nel 2011 e  il Golden Collar Award. Qualche giorno fa Uggie ha lasciato le sue impronte sull’Hollywood Boulevard a Los Angeles, nei pressi del Chinese Theatre, aggiungendo la sua stella a quelle delle star più famose di tutti i tempi. In questa occasione il suo trainer Omar Von Muller ne ha annunciato il ritiro dalle scene. Uggie ha infatti 10 anni e dopo tanto successo merita di godersi il giusto riposo. La storia di questo piccolo Jack Russell potrebbe essere il soggetto di un film. La vita di Uggie inizia in campagna, ben lontano dai riflettori. Quando, però, attacca una capra i suoi padroni decidono di portarlo al canile, giudicando il suo temperamento troppo aggressivo. Per fortuna viene adottato da Omar Von Muller che lo accoglie nella sua famiglia e ne intuisce le potenzialità recitative. Uggie infatti è intelligente, vivace, non ha paura di nulla e si trova a suo agio sul set. Prima di The Artist, ha recitato con Robert Pattinson e Reese Witherspoon nel film Come l’acqua per gli elefanti (2011). Come accade agli attori più famosi anche Uggie, durante le riprese del film muto, ha avuto delle controfigure, i Jack Russell Dash e Dude che lo hanno sostituito in alcune scene.

Il Jack Russell Terrier è un cane originario del Devon in Inghilterra, selezionato dal pastore anglicano Parson John (Jack) Russell come cane da caccia capace di introdursi nelle tane di volpi, tassi e conigli. Ha un carattere molto vivace e ha una forte personalità. È intelligente, giocherellone, coraggioso e devoto al padrone. È amichevole, ma moderatamente fiducioso. Se ben allevato, si relaziona positivamente coi bambini e gli altri cani. Adatto all’agility, è anche un ottimo cane da guardia. L’altezza varia da 25 a 38 cm con un peso di 5/6 Kg. La testa è proporzionata al corpo, con il cranio piatto e moderatamente largo tra le orecchie. Le mandibole, dalla potente dentatura, sono atte ad afferrare con forza e tirare. Il tartufo è nero. Gli occhi sono piccoli, scuri, a forma di mandorla. Le orecchie sono piccole e ricadenti in avanti. È un cane resistente, dotato di buona muscolatura. Le zampe anteriori sono adatte allo scavo. Il pelo può presentarsi in tre varietà: liscio, ruvido e broken (che si ottiene incrociando esemplari dei primi due tipi). È di colore prevalentemente bianco con macchie marroni e/o nere soprattutto sulla testa.